The Civil War ( documentaire de Ken Burns )

On a toujours l'impression qu'on connait tout d'un sujet historique après en avoir superficiellement découvert, par le livre ou le film, le déroulement chronologique et certains aspects typiques, spécialement quand il s'agit d'histoire américaine contemporaine : deux chapitres de la Case de l'Oncle Tom, visionner Autant en emporte le vent en technicolor, kleenex en main ou Josey Wales hors-la-loi en sirotant une Budweiser prolétarienne suffisent généralement au quidam moyen pour le convaincre qu'il est un puit de science sur les causes, le déroulement et les conséquences de la Guerre civile américaine, plus connue chez nous autres sous le nom de Guerre de Sécession...




Force est de reconnaitre que ce n'est pas vraiment la meilleure façon d'acquérir une solide érudition sur le sujet. Heureusement, Ken Burns existe !!! Son documentaire, sobrement intitulé "the Civil War", est là pour nous plonger à tous les échelons dans ce conflit qui, encore plus que la guerre de Crimée, préfigure et annonce les boucheries du XXème siècle, ainsi que leurs archétypes militaires.

Comme le soldat-politique fanatique, l'ancien marchand d'esclaves devenu général de cavalerie, Nathan Bedford Forrest, 30 chevaux tués sous lui, 31 Yankees tués de sa main au corps-à-corps...Après-guerre, il aura la présence d'esprit de créer le Ku-Klux-Klan, une association à but non lucratif destinée à pérenniser les bonnes vieilles traditions du Sud profond...Ou dans l'autre camps, William Tecumseh Sherman, le seul haut-gradé de l'Union à se rendre compte dès les premières semaines que le conflit sera long et sanglant...Ses supérieurs lui riront au nez et penseront même à le faire interner. Mais dès que la guerre lui aura malheureusement donné raison, Sherman reprendra un commandement et sera l'instigateur de la fameuse Course à la mer, conclue par la prise de Savannah, un exploit qui, plus tard, inspirera les mouvements des blindés de Rommel et Patton. C'est dire...